Richard Wagner

Liszt schätzte Rienzi bereits 1844, doch erst ab 1848 entwickelte sich zwischen den beiden Komponisten eine enge Freundschaft. In diesem Jahr dirigierte Liszt den Tannhäuser in Weimar. Im folgenden Jahr fand Wagner, der in den Dresdner Volksaufstand (Teil des Volksfrühlings) verwickelt und von der Polizei gesucht war, Zuflucht auf Liszts Gut in Altenburg, wo Liszt ihn sogar in der Schweiz schützte. Liszt unterstützte Wagner stets finanziell; Wagner war verschwenderisch und stellte oft Forderungen (siehe den Briefwechsel zwischen Liszt und Wagner). Liszt förderte Wagner unermüdlich, indem er seine Werke aufführte, insbesondere während seiner Aufenthalte in Weimar, sie transkribierte, um sie bekannt zu machen, und ihn überall und unter allen Umständen verteidigte. Als bedingungsloser Bewunderer nahm er alles von Wagner an, selbst wenn er sich manchmal musikalisch ausbeutete.
Ihre Freundschaft hielt trotz langer Phasen der Entfremdung und trotz Prinzessin Sayn-Wittgensteins Feindseligkeit gegenüber Wagner, insbesondere nachdem dieser Liszts eigene Tochter Cosima zur Geliebten genommen und sie, die bereits mit von Bülow verheiratet war, geheiratet hatte. Die Freundschaft zerbrach, wurde aber 1872 wieder aufgenommen. 1876 würdigte Wagner Liszts immense Unterstützung mit einem Toast auf seinen Freund und nunmehrigen Schwiegervater: „ Hier liegt derjenige, der mich zuerst mit seinem Glauben unterstützt hat (...) und ohne den ihr heute vielleicht keinen einzigen Ton von mir gehört hättet, mein lieber Freund Franz Liszt .“
Wagner schätzte einige Werke Liszts, lobte ihn aber bei Weitem nicht so überschwänglich wie Liszt selbst. Erst die Lektüre von Cosima Wagners Tagebuch offenbart Wagners doppelzüngige Natur und seine vorgetäuschte Verachtung für das Werk seines Schwiegervaters. Weder Liszts Symphonische Dichtungen noch seine geistliche Musik (Wagner, der Agnostiker, Liszt, der fromme Katholik) noch dessen spätere Werke gefielen ihm besonders. Als Cosima ihn in seinem Tagebuch fragte, was er von dem zarten und hochinnovativen „Weihnachtsbaum“* halte, den Liszt seiner Enkelin Daniela von Bülow gewidmet hatte, antwortete er lakonisch: „ Das wäre zu grausam .“ Cosima verteidigte ihren Vater nie wirklich, sondern stellte sich stets hinter ihren Mann, der, wie sie sagte, der Einzige war, der sie je geliebt hatte. In ihren Schriften deutete sie oft die Eifersucht an, die Wagner ihrem Vater gegenüber nie ablegte. Wagner konnte den Pianisten nur bewundern. Das ist bei Wagner nicht verwunderlich; anders als Liszt, der in Bezug auf seine eigenen Werke stets übertrieben bescheiden blieb – eine Tatsache, die Cosima in ihrem Tagebuch bestätigte – und sogar etwas unsicher wirkte, zweifelte Wagner fast nie an sich selbst und zögerte nie, seine Beziehungen in der Musikwelt zu zerstören, wenn sie seine eigenen gefährdeten. So war es auch mit Meyerbeer, der ihm unermüdlich geholfen hatte und den er mit äußerster Brutalität ermorden ließ.

Doch Wagner bediente sich reichlich bei Liszt. Wie üblich nahm Liszt ihm das nicht übel und pries weiterhin sein Genie, obwohl er wusste, dass Wagner ihn herabsetzte. Als Wagner ihm eines Tages mitteilte, er habe eines seiner Motive für die Walküre gestohlen, antwortete Liszt: „ Umso besser, wenigstens wird meine Musik gespielt. “ Oder als man ihn darauf hinwies, dass Wagner den berühmten Tristan-Akkord entlehnt hatte, erwiderte er: „ Was kümmert es mich, von einem Genie kopiert zu werden?“